在2026年世界杯的赛制下，48支球队被分为12个小组，每组4队。每支球队在小组赛阶段进行3场比赛。小组排名将决定哪些球队能晋级淘汰赛——每个小组前两名直接出线，此外还有8个成绩最好的小组第三名也能晋级，共同组成32强进入淘汰赛阶段。
那么，当多支球队积分相同时，如何确定它们在小组内的最终顺位？国际足联设有一套明确的排名规则，按顺序依次比较以下指标：
首先比较的是小组内相互比赛的积分。也就是说，如果两支或更多球队积分相同，先看它们之间小循环的胜负关系。例如，A、B、C三队同积6分，那就只看这三队彼此之间的比赛结果，重新计算积分。
如果通过相互比赛积分仍无法分出高下，则继续比较这些球队在相互比赛中取得的净胜球（进球数减去失球数）。若净胜球也相同，则比较相互比赛中的总进球数。
如果上述步骤后仍然持平，才会扩大到整个小组赛的所有3场比赛来比较。这时依次参考：全小组比赛的净胜球、全小组比赛的总进球数。
若至此依然无法区分排名，规则会进一步考虑公平竞赛积分（即红黄牌数量）：黄牌扣1分，间接红牌（两黄变一红）扣3分，直接红牌扣4分，黄牌加直接红牌扣5分。扣分少的球队排名靠前。
如果连公平竞赛积分都一样，最后将通过抽签决定名次。虽然这种情况极为罕见，但规则上确实保留了这一终极手段。
由OD体育于有8个小组第三能晋级，这就涉及跨组比较的问题。此时，所有12个小组的第三名球队会被单独列出，统一按照上述完整的排名规则（从积分开始，逐项比较）进行排序，取前8名晋级。
值得注意的是，在比较不同小组的第三名时，不会只看积分，而是完整应用包括净胜球、进球数、公平竞赛等在内的全部标准。这意味着即便某队积分较低，但如果净胜球或进球数优势明显，仍有可能力压积分更高的其他小组第三。
对观众而言，最关键的是明白：胜负关系优先于整体数据。比如两队同分，谁赢了对方就排前面；如果打平，则看那场的进球情况。只有在相互战绩完全无法区分时，才看全组表现。
此外，由于小组第三也有机会出线，球队即使未能进前二，仍需争取尽可能多的进球和更少的失球，甚至要控制犯规吃牌数量——这些细节在极端情况下可能成为晋级的关键。
总的来说，2026世界杯的顺位确认机制延续了国际足联一贯的逻辑，既强调直接对抗的结果，也兼顾整体表现与体育精神，确保排名尽可能公平合理。
